Mach 1,3 au sol !
Mach 1,3 à l'aide d'un véhicule à roues équipé d'un réacteur et d'un moteur de fusée... Ce projet vise à construire un véhicule terrestre supersonique capable d'atteindre plus de : 1.600 km/h. La vitesse du son au sol étant d'environ 1.200 km/h, l'engin devrait donc filer à Mach 1,3. Il battrait le record établi en 1997 aux Etats-Unis, dans le désert du Névada, par la Thrust SSC, développée par une équipe britannique, dont Richard Noble. Aux commandes de cet engin à deux réacteurs, Andy Green (un pilote de chasse devenu un as de la spécialité) avait dépassé le mur du son et atteint 1.227,985 km/h. On retrouve aujourd'hui Richard Noble et Andy Green au sein de l'équipe mise en place par l'université de Leeds et une start-up qui en est issue, Instrumentel.
La Thrust SSC dans le désert Black Rock (Nevada), en 1997. Andy Green s'apprête à passer le mur du son. © Thrust SSC Team
Les caractéristiques principales de la Bloodhound SSC sont à peu près connues. D'un poids de 6,5 tonnes, elle mesurera 12,8 mètres de longueur et reposera sur des roues de 90 centimètres de diamètre. Tournant à 1.000 tours par minute, elles devront résister, au niveau de leur circonférence, à une accélération centrifuge de 50.000 g.
Autonomie : moins d'une minute
La voiture (s'il est permis d'employer ce terme) sera propulsée par un réacteur équipant le chasseur Eurofighter Typhoon. Pour améliorer l'accélération, un moteur de fusée a été ajouté. Il sera alimenté en HTP c'est-à-dire du peroxyde d'hydrogène (H2O2) concentré, puisé dans un réservoir d'une tonne. La pompe chargée d'un tel approvisionnement – plus de mille litres de HTP par seconde – mérite une étude approfondie. Les ingénieurs d'Instrumentel ont choisi de l'entraîner par un classique moteur à pistons V12 (à douze cylindres, donc). Si tout se passe bien, les 1.600 km/h seront atteints en 40 secondes, soit une accélération de 11,11 m/s2, donc d'un peu plus de 1 g.
La Bloodhound SSC, telle que les ingénieurs l'imaginent aujourd'hui. © U. de Leeds/Instrumentel
Le projet est donc scientifique et technologique, constituant un excellent banc d'essai dans de multiples domaines
Un réacteur (en bas), issu de l'avion de chasse Typhoon, et un moteur-fusée (en haut), alimenté au peroxyde d'hydrogène : voilà pour les moteurs. © U. de Leeds/Instrumentel
Source : Futura sciences.
